L'INDIGNATION INTERNATIONALE NE RETOMBE PAS APRÈS LE DÉTOURNEMENT D'UN AVION PAR MINSK
(Reuters) - L'Union européenne (UE) et l'Otan ont demandé lundi une enquête internationale après la décision des autorités biélorusses de faire atterrir de force un avion de Ryanair à Minsk afin d'arrêter un opposant politique, une mesure qui a suscité un tollé parmi la communauté internationale.
En France, le secrétaire d'Etat chargé aux Affaires européennes Clément Beaune a dénoncé "un acte de piraterie d'Etat qui ne peut pas rester impuni".
Les autorités biélorusses ont fait décoller dimanche un avion de chasse, évoquant une alerte à la bombe pour forcer un avion de la compagnie Ryanair qui effectuait la liaison entre Athènes et Vilnius à atterrir à Minsk. Elles ont ensuite arrêté le journaliste d'opposition Roman Protasevitch qui se trouvait à bord.
"En effectuant cet acte coercitif, les autorités biélorusses ont mis en péril la sécurité des passagers et de l'équipage", a déclaré lundi Josep Borrell, le haut représentant de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, dans un communiqué.
"Une enquête internationale sur cet incident doit être menée pour vérifier toute violation des règles de l'aviation internationale", a-t-il ajouté.
De son côté, l'Otan a qualifié l'incident de "grave et dangereux" et appelé aussi à une enquête internationale. Des discussions entre les ambassadeurs de l'Otan auront lieu mardi, a indiqué un responsable.
DE NOUVELLES SANCTIONS ENVISAGÉES
L'indignation suscitée par cet atterrissage forcé a bouleversé l'ordre du jour du dîner du sommet de l'Union européenne qui doit se tenir lundi, où les dirigeants devaient discuter des relations avec la Russie et la Grande-Bretagne, mais envisageront désormais des mesures punitives à l'encontre de Minsk.
Le président biélorusse ainsi qu'une centaine de responsables politiques du pays sont déjà sous le coup de sanctions de l'UE pour la répression des manifestations dénonçant la réélection en août dernier d'Alexandre Loukachenko, au pouvoir depuis 1994. Les opposants au président dénoncent un scrutin entaché de fraudes.
Interrogé lundi sur BFMTV/RMC, Clément Beaune a évoqué de possibles sanctions contre d'autres responsables et une éventuelle interdiction de l'espace aérien biélorusse.
"Nous pourrions accroître effectivement ces sanctions à d'autres responsables. Il pourrait y avoir aussi d'autres mesures que nous regardons. Je pense à une mesure qui doit se discuter au niveau européen et international, c'est par exemple l'interdiction de l'espace aérien biélorusse", a-t-il dit.
"Je pense que c'est une mesure raisonnable pour nous protéger parce qu'on a mis en danger la vie de ressortissants européens", a-t-il ajouté.
Le président de la commission des Affaires étrangères du Parlement britannique, Tom Tugendhat, a également appelé lundi à ce que toutes les compagnies aériennes civiles cessent de survoler la Biélorussie après ce qu'il a qualifié d'"acte de guerre".
"Nous devons empêcher tout avion de survoler la Biélorussie", a-t-il dit sur Times Radio. "C'est un acte de piraterie aérienne, combiné à un détournement d'avion, et éventuellement lié à un enlèvement".
La compagnie aérienne airBaltic a annoncé lundi avoir décidé d'éviter de pénétrer dans l'espace aérien de la Biélorussie "jusqu'à ce que la situation devienne plus claire ou qu'une décision soit prise par les autorités", a indiqué une porte-parole.
APPELS À LA LIBÉRATION DU JOURNALISTE
Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a dit lundi penser que plusieurs membres des services de sécurité ont quitté l'avion Ryanair lors de son atterrissage à Minsk.
Une hypothèse évoquée également par le directeur général de Ryanair, Michael O'Leary, qui a dénoncé un cas "de piraterie parrainé par l'État".
"Je pense que c'était très effrayant pour l'équipage, pour les passagers qui ont été placés sous garde armée, dont les sacs ont été fouillés, alors qu'il était clair que l'intention (...) était d'enlever un journaliste et son compagnon de voyage", a-t-il déclaré lundi à la radio irlandaise Newstalk.
"Nous pensons que des agents du KGB ont également été débarqués de l'avion", a-t-il dit.
Une université biélorusse de Vilnius a déclaré lundi que son étudiante Sofia Sapega, 23 ans, qui voyageait avec le journaliste Roman Protasevich, avait également été arrêtée lorsque leur vol a été détourné de Vilnius et a demandé sa libération.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a réclamé lundi la libération immédiate de Roman Protasevich, dont l'opposante biélorusse en exil Svetlana Tsikhanouskaïa a dit craindre pour la vie.
"Nous avons vraiment peur non seulement pour sa liberté, mais aussi pour sa vie", a-t-elle déclaré à Sky News.
Selon des information publiées lundi par l'agence de presse russe RIA, le ministère biélorusse des Transports serait prêt à laisser des experts lui rendre visite si nécessaire pour enquêter sur le détournement de l'avion.
De son côté, la Russie, soutien de longue date d'Alexandre Loukachenko, a accusé les pays occidentaux de faire montre d'hypocrisie dans leur réaction vis-à-vis de l'incident.
"Il est choquant que l'Occident qualifie l'incident dans l'espace aérien biélorusse de 'choquant'", a écrit la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Maria Zakharova sur Facebook.
"Soit (ils) devraient être choqués par (l'atterrissage) forcé en Autriche de l'avion du président bolivien à la demande des États-Unis .... Soit (ils) ne devraient pas être choqués par le comportement similaire d'autres personnes."
(Sabine Siebold, Anton Kolodyazhnyy, Guy Faulconbridge, Paul Sandle et Tom Balmforth, version française Kate Entringer et Blandine Hénault)
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